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    观赏凤梨属凤梨科多年生常绿草本植物，约有2000多种，除个别品种的叶较长，中央不成筒状外，大多数品种的叶片在基部相互重叠，在中央形成一个有趣的筒状叶丛，这是一个盛水组织，称为“水塔”，承担着“贮水器”的作用，除防旱外，还可把落叶、小昆虫或小动物残体及排泄物等溶水成肥，由“水塔”内侧的鳞状毛吸收。其吸收养分和水分的功能，远远大于根系，而根系的主要作用是固定植株的生长，并不很发达，所以栽植时并不需要很大的花盆。

    观赏凤梨的叶呈革质，叶缘大部分为锯齿形，有的具短刺，形态各异，形态奇特，色泽绚丽缤纷，叶面上有红、粉、黄、紫、褐及绿等多种颜色，有规则地组成条纹、波浪、螺旋、斑点等形状各异的花纹，有些种类的叶面上还被覆有银灰色的斑粉或绒毛。更为有趣的是，观赏凤梨叶片上的条纹及叶脉的颜色，会随着阳光照射强弱的不同而变化，色彩时深时浅，纹理时浓时淡，堪称花卉王国奇观。

    观赏凤梨的花也极为好看，有的半隐于“水塔”之中，短小呈管状，有的则从“水塔”中抽出花梗，花则半隐于苞片之内，这种水面开花的习性，在非水生植物中实为罕见。观赏凤梨的花朵并不大，一般不超过2.5厘米，花期也很短，但花朵外面的苞片和浆果都有鲜艳的色彩，其颜色因品种不同而呈红、粉、橙、黄、紫和浅绿等，形状有圆锥状、扇状、宝剑状、星状和杯状等，观赏期也很长，可达数月之久。有些品种开花时，莲座状叶丛中心的颜色也变得鲜红或鲜紫，以引诱昆虫来传粉结实。观赏凤梨几乎可在一年之中任何时候抽苞开花，而不受季节的限制。每当抽苞后，斑斓的叶片与娇艳的苞片相映成趣，非常靓丽。

    观赏凤梨原产于美洲的中部和南部，大多数品种附生在热带雨林的树枝上；少数品种生长在温暖、开阔、向阳的地方或岩石裂缝中，由于环境暴露，为防止动物的啃食，叶片边缘多呈锐锯齿状。观赏凤梨性喜温暖湿润、阳光充足的环境，只有在明亮的光照条件下，才能正常开花并且获得最美的叶片，但在夏季仍需防止正午阳光的直射。适宜的生长温度为夏季20℃－30℃，冬季15℃－18℃，低于10℃则难以生长，生长期要保持“水塔”内有充足的水分，为避免腐物发臭有异味，要经常保持“水塔”内的水清洁，当室温达到18℃以上时，要经常向叶面喷水，以增加空气湿度，并经常浇水，保持栽培介质湿润而不积水。每2周－3周施一次稀薄液肥，可将肥料喷施在叶面或浇灌于叶筒内的“水塔”里，也可将颗粒肥、豆饼等缓效性肥料施于土中。冬季温度低于15℃时，要停止施肥，“水塔”内也不必多贮水，只要保持盆土微湿即可。盆土宜疏松，既能保水又能排水。

    观赏凤梨的繁殖主要采用分株法，在其开花前后，会从基部长出许多子株，当子株长出5片－6片叶时，并有3片－4片叶呈现向外展开的状态时，可用锐利的剪刀小心地把它剪下来插在沙土中，放至有明亮的散射光处，培养至小株发根后再移入盆内，进行正常管理即可