云南迪庆藏族自治州香格里拉县建塘镇的独克宗古城，是茶马古道上的名城。相传藏传佛教经典中，有个神秘古城“香巴拉”，是菩萨隆落的地方。在香巴拉，壮丽的雪山是外环，八瓣莲花状的城堡中生活着香巴拉人民。这里，物质或是精神都十分的富足，美食和各种财富都悬浮在空中，随处可取。这里的人们不执、不迷、也不欲，生活和乐，无人犯罪。在它的中心，有一座名为“卡巴拉”的宫殿，是香巴拉尊贵主人的居处，而这位国王便是菩萨的转世……
独克宗是香格里拉最古老的小城镇，被称为“香格里拉的足迹”。古城的格局就是按“八瓣莲花”风格设置的，在这莲花圣地，很多时候传说和现在几乎难辨。据说，只要诚心，似乎都可以实现。
大龟山是古城的中心，城里的建筑都是从山脚的藏公堂开始，呈放射状有序而自然地展开，和传说中的“香巴拉王国”的八瓣莲花布局一样。大龟山不是很高，却能轻易地将占地1.6平方公里的独克宗司长在眼里。脚下，雪山怀抱中这错落起伏的千余幢古民居，始终遵崇着藏传佛教的建城风水理念，在日月的呵护下，默默继续着这中国乃至世界独一无二的圣地传说。西面垭口里探出头的石卡雪山还未抹去银白，相对的天宝雪山则深藏在巨大的石屏身后，更远处，金沙江紧紧守护，玉龙、哈巴、白茫和梅里诸神山也千百年忠实地护佑，一刻也未曾离开过。
独克宗还有一个美丽的名字——月光城，藏语意为白色石头城堡。藏民族崇尚白色。明代，香格里拉两次被子丽江木氏土司占领，木氏土司在大龟山建“香各瓦”寨，藏语石山寨。当时的工匠们，把当地出产的一种白色粘土用作房屋外墙的涂料，于是古城民居的外墙皆涂白色。月夜，银色的月光与白色的古城交融，仿佛一颗羞涩的神奇夜明珠，在雪域高原闪烁，所以当地人就又把古城称做“独克宗”。美妙的名字是心的寄托或是城的寄托，这种唯美难以临摹，无法处长制。
夜色时的独克宗散发着独特的魅力，那种若即若离的迷离感，很容易让人迷醉。傍晚，天边的云霞被子太阳烧得通红，广场上，篝火已点燃，周围人山人海，都随着篝火地圈圈欢腾舞动。所有的疲惫都能在夜色中的独克宗尽情释放、遗忘。每天，当天色渐暗时，古城人便四面八方涌向广场，相约在这里自由地跳着、唱着、渐渐地就成了欢乐的海洋。激情从这里开始蔓延，每一条街道都可以嗅到那股透着古香的浓情。
穿过沸腾的广场，转上了传说中的皮匠坡，不过一街之隔，广场上的音乐就若陷若现缥缈起来，化在柔软温暧的灯光里。这里是从前四方街的主干道，如今，从前的繁华和风光不见，宁静的夜里，古老的城池已长出了时尚的新芽。
喜欢在独克宗游走。每一步都自在轻盈，在这个摆脱了世俗的意境里，自我彻底。每一条石板路都连接着意想不到的惊喜，包藏着生命的色彩。古城的石板路走了多少个来回，记不清了。小巷里，总是飘溢着清朝中期就已享誉内地的青稞酒的气息，深宅里有千年传承的藏棋和不断回响的昔日茶马古道上悠悠的马铃声。渐渐熟悉的大门和那些沧海桑田留下的印迹就在眼前，只可以想见却无法重演，这便是历史的魅力所在。
独克宗古城历来为滇、川、藏茶马互市之通衢，康熙二十七年（1688年），达赖喇嘛请求互市于金沙江，清廷允准境内矿业光旺，四方商贾云集。抗日战争时期，日寇占领缅甸，切断滇缅交通，大批援华物资只能越过喜马拉雅山从拉萨经滇西北运抵昆明，县城又成为滇、藏、印贸易的中转站。1936年，贺龙率领中国工农红军红二、六军团长征经过香格里拉县，在独克宗古城藏公堂两厢房设指挥部，在此如开了重要公议。现在人们都还可以看到当年贺龙为当地民兵颁发的锦旗。
相同的土地上，如今我们看到古城已经是光鲜亮丽了，做旧如旧的藏屋涂抹了时尚新锐的色彩。优美动听的藏族民歌，早已取代了当年工匠们作坊里的铸铁、打马掌、制作银器和硝制皮革的声音，从前丽江束河皮匠云集的皮匠坡，也已成为新时尚文化的代表……很多的东西都在历史的浩瀚里散去了，唯有韵致尤存的故事继续流传。
独克宗于2005年在中央电视台的中国魅力名镇评选中被评为“最佳民族风情魅力名镇”，一切都方兴未艾，一切都让人沉迷又充满期待。
