作为中国历史文化名城和世界文化遗产的丽江古城，是由白沙古镇——束河古镇——大研古城三个相对独立的城建单元共同组成的统一体，形成三位一体的丽江古城的整体格局。
丽江古城西北面6公里的束河古镇，是丽江古城明、清建筑群的一个外延村落群。束河也是纳西族先民在丽江最早聚居地之一。明代纳西木氏统治时期称为“十合院”，后改名束河。因为发源于该地的青龙河蜿蜒如带，流过该地各个村子，故名束河。束河包括相连的七个自然村。
束河古镇的城建格局，明显地显示了商业文化，是丽江最有特色的商业集镇。虽然有方形广场，泉水引入街巷，但依山而建的民居群落，围绕集市四通八达的街巷格局，沿街分布的各种作坊，突出了商业位置。束河生产的铜器、银器和皮革制品等，畅销藏区和周边各地。繁荣的商贸活动经久不衰。所谓：“只要有一把锥子，一扎纱线，束河人就敢走天下”。
束河有悠久历史，唐、宋时期就成为纳西族先民的集散地，是茶马古道上保存完整的重要集镇。繁荣的茶马贸易，多元文化，多彩风情，使纳西族兼收并蓄，和谐发展。茶马古道从唐代就开通，从滇南地区经过丽江，直达西藏拉萨。在宋、元、明、清上千年的运营发展史上，束河就成为这条古老贸易通道上的一个重要驿站，曾是丽江四大集市之一，又称“皮匠之乡”。束河，纪录了纳西族先民从农耕文明向商业文明发展的历史
雪山清泉怀抱，束河古镇在玉龙雪山下。在古镇北部，有九鼎、疏河两个龙潭，是束河的重要水源。泉水清澈，波光潋滟。分为三河水系，流淌而出，经房前屋后穿流街道而过。
束河，纳西族称“绍坞”。因村后聚宝山形如堆垒高峰，以山名村，意为“高峰之下的村庄”。著名导演谢晋认为，束河是集雪山、河流、古城民居、田园风光、民族风情于一体的极佳“影视拍摄基地”。
2003年5月至今，鼎业集团投入三亿元，在对世界历史遗产的保护与开发中，创下“束河模式”。政府倡导，统一规划，整体动作，兼顾原住民利益，组织旅游合作社，让多数居民得益。建立生态公园，修复了珍藏有百年壁画的古寺大觉寺、三圣宫、龙泉寺，成立茶马古道博物馆。“在保护前提下发展，以发展促保护”，在古镇历史文化保护、文化开发和新区配套建设三部分，完成了一期工程，维修重点保护的民居。修建龙泉寺、石莲寺古建筑，恢复了“龙门望月”、“石莲夜读”景致。并重点恢复“雪山倒映”、“夜市萤火”、“鱼水亲人”等传统景观。建立束河村纳西古乐队、茶马文化艺术团。在束河镇中心的四方听音广场，每天都可以欣赏民族歌舞表演。纳西、白族、藏族和外国人和谐相处。束河古镇的文化旅游、生态旅游很红火，每天有四五千中外游人光临。
把束河古镇和白沙古镇连成一片，又把纳西文化发祥地和木氏土司发祥地白沙，开辟白沙旅游文化圈。在白沙文海建设了第一个绿色乡村生态旅游馆。
白沙位于丽江县城北8公里处的玉龙山脚下，是纳西人进入丽江坝子的最早定居点，也是宋、元以前丽江的政治、经济和文化中心。白沙离束河古镇北面不远。
白沙古镇的中心，是称为“木都”的殿宇群落和象征政治权力的大广场，汇集这里的有大宝积宫、大定阁、金刚殿、白沙壁画等杰作，是白沙曾为丽江统治中心的历史见证。
白沙古建筑群是由民居建筑和宗教建筑组成。民居建筑群俗称“崩石芝”，纳西语意为“白沙街”。南北走向分布，中心为方形广场，以广场为中心的三条主要街道成丁字形交汇，民居和铺面沿街设立。一股清泉从北面引入广场，向南融入民居，很具特色。
大宝积宫与琉璃殿，在白沙老街东北尽头，始建于明代永乐年间（公元1402—1424年），有山门、前院、藏经楼、回廊、琉璃殿、大宝积宫，为三进院落。
大宝积宫为后殿，有二十八幅明代壁画，共73平方米，内涵丰富，为国家级重点文物保护单位。
大定阁与大宝积宫相距仅十多米，明万历（公元1572年）建。现存较完整的壁画有16幅，大多系清代绘制，内容为佛都教材。和明代壁画成了强烈对比，造型精美，色彩艳丽，画风纤细，线条严谨，有浓郁的民族特色，是民族文化瑰宝。
束河，这个玉龙雪山下的清泉古镇，满眼诗情画意，以精心打造的束河文化旅游和生态旅游，迎接海内外游人。
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