澄江县城有“丹凤街书”美名。因城内的南北大街把东西两个半城划开，像一本打开的书；城后的舞凤山像一只从高处往下飞来的凤凰，凤嘴恰恰落在“书脊”上，所以被称作“凤凰叼着的城”。西汉时叫俞元县，元代设置澄江路，明洪武年间改为澄江府。
明代著名旅游家徐霞客称赞“澄江府湖山最胜”。明代著名学者杨慎庵有诗形容澄江抚仙湖：
“澄江色似碧醍醐，万顷烟波际绿芜；只少楼台相掩映，天然图画胜西湖。”
抚仙湖位于澄江、江川、华宁三县之间。相传有两仙人并肩搭手倚立，在波涛起伏的湖上驾舟，若隐若现，观赏湖光山色。因此取名抚仙湖，又名澄江海。湖的形状像一个倒放的葫芦。湖岸长约90公里，最深处151.5米，湖面两百多平方公里，仅次于滇池和洱海。但是抚仙湖的总蓄水量却大于滇池12倍，大于洱海6倍。它的总蓄水量占云南全省所有湖泊的2/3，是我国最大的深水湖泊之一，深度仅次于长白山天池。
抚仙湖三面环山，主要聚集雨水，南面有星云湖的水注入，北面接纳梁王河水，东西两大河诸溪水流入。湖水蓝绿色，含磷量高，透明度达7至8米。曾有诗人形容抚仙湖“琉璃万倾”“一盆盛开着的睡莲”。湖水清澈透明，一片澄碧。徐霞客谓“滇山唯多土，故多壅流而成海，而多流浑浊，惟抚仙湖最清。”从2004年8月26日起，在抚仙湖全面禁止使用营运性机动船，减少了污染，湖水更清了。
抚仙湖岸边，水较浅，水质好，湖底铺以细沙，是理想的天然浴场，游人不绝。
抚仙湖四周有众多的名山胜景。西面的玉笋山（现称尖山），状如玉笋，直插云天。峰顶有石盘，据传四时注水不竭，称为“玉笋晴岚”。东面有温泉，泉口什多，涌水量大，水质含硫，水温可达40多度。东北面的象鼻岭，中部上宽下削，好像大象用长鼻吸湖水状。农家以“象鼻”测水位，有“象鼻引着水，必然兆丰年”之说。
南面山间的海门河，长一公里多，隔山和江川的星云湖相连，两岸中段石壁上刻有“界鱼石”三字。在其旁边镌刻一石碑，碑上书“星云日向抚仙流，独禁鱼虾不共游；岂是长江限天堑，居然尺水割鸿沟。”星云湖栖息的大头鱼游到“界鱼石”处就往回返，抚仙湖里的抗浪鱼游抵“界鱼石”就回头。两个湖里的两种鱼以“界鱼石”为界，不相往来。似乎鱼能认识“界鱼石”三字，立字规诫，见字而返。自然界的这种现象，堪称奇观。
抚仙湖中有孤山，又名瀛海山，面积约半平方里，风光旖旎，景色迷人。元、明两朝曾在孤山岛上建有殿阁楼台，还有一座铜塔，结构奇巧精妙。孤山岛为当时滇东胜景。但在清初，孤山的古建筑遭到破坏。近年来，逐渐整修，孤山始现生机。
在抚仙湖出水口的海口河上，有座海口桥，又名海晏桥，始建于清康熙36年（公元1697年），长30米，宽6.6米，高15米，桥有三孔，一大二小，大孔居中，跨径7米，桥洞呈弧形。桥面铺大青石，桥身美观大方，两则砌围栏。桥外侧有石刻装饰，中间镌刻“海晏”“河清”四字，内侧有石阶，供游人凭栏观看湖光山色。
从澄江到江川的抚仙湖环湖大道旁，“农家乐”比比皆是，今年接待游客已达百万人次。
澄江西龙潭，俗称西浦龙潭，在县城西北4公里处，泉水清澈，林木葱郁，亭阁辉映，以山、水、石的奇巧著称，是“澄江十景”之一。泉后为蟠龙冈，形如螺壳，全由岩石组成。古树新枝，插身岩缝，挺拔苍翠，生气盎然。三股泉水涌自岩底深处，集于蟠龙冈前汇成一龙潭，后流入抚仙湖。据《府志》称，左右二股泉水分别系滇池和阳宗海伏流，有“两湖汇一潭”之称。龙潭内盛产金线鱼。金线鱼生长在滇池、阳宗海和抚仙湖里，可作三湖一潭互通的例证。
龙潭后冈上建有龙冈寺、龙泉寺，岩壁间筑有吕祖阁，凿石阶直达冈顶。潭附近垒石建亭，种花植树。成为人们憩息游览胜地。每逢立夏日，游人更是熙来攘往，观鱼赏花，唱戏聚餐，畅游水山，热闹非常。当地群众称为澄江“西浦节”。
澄江县城以东3公里的华藏山下，有东龙潭，又乐东浦龙泉。泉水从岩间涌出，清澈冰凉。周围古木参天，林壑深秀，飞泉像彩带飘然而下，名“东浦流虹”。山水秀美，水榭阁楼，石岸小桥，辉映成趣。
