江峡南岸是海拔5596米的玉龙雪山，北岸是海拔5396米的哈巴雪山，两山银峰刺天，绝壁悬崖刀切斧劈，紧紧夹着奔腾咆哮的金沙江流。最大高差达3700米，江流最窄处仅20米左右，形成了“万仞绝壁万马奔，一线天盖一线江”的矿世奇观。

　　从丽江大具乡进峡，下平台，沿小路绕至山脚，达下虎跳。两岸危崖壁立，在30米宽的江面中，屹立着四五米高的虎跳石，如砥柱般直卧中流，把激流劈为两股，江水从两边倾泻而下，犹如猛虎下山，风驰电掣，水花迸射，巨浪滔天，涛声如雷，山谷轰鸣，惊天动地。

　　相传有一猛虎，在玉龙雪山被猎人射伤，负痛从石上跃过对岸，因此留下了虎跳石和虎跳峡的美名。

　　续前行，到中虎跳。江底惊涛汹涌，岸头山泉喷泻。当尚着山壁间磴道攀行时，常会遇到飞泉流瀑从顶上掠过，似入水帘洞中。沿山路前行，走过有斜坡的陡壁，就可看到上虎跳。两岸夹峙，像两扇铁门。金沙江凌空飞下，冲向崖底，又弹跳而上，形成朵朵浪花，化作雨雾。三段虎跳峡，构成世间罕见的山水奇观。

　　虎跳不仅是自然奇观，也是丽江远古文明的发祥地之一。峡中玉龙雪山一侧，有许多大小各异的洞穴，是远古人类穴居之处。从大具乡下虎跳往峡中上行，在悬崖脚下，茂密的山竹丛掩映着一个又一个远古人类居住过的溶洞。有的洞壁上还留有许多岩画。这些崖画，分布在大具乡虎跳峡、宝山花美、洪门等地紧傍金沙江沿岸的悬崖峭壁间，绵延一百多公里。是二十世纪九十年代发现。方物工作在已勘查的有16个点，画有人物、野牛、岩羊、野鹿、猴、虎等图像。最大的图像有2.8X3.8米，最小的一幅为9X12厘米。有单线、双勾等手印图像。内容有狩猎场面。形象逼真，比例准确，朴素自然。大多为红色，也有少数黑色、黄色和蓝色。系动物血铁矿沙绘制成。有几个地方还发现少数岩刻。初步观察已有四千年历史。

　　丽江崖画和中甸、宁蒗发现的崖画属同一风格、同一文化。与沧源等地崖画差异巨大。属于不同的文化类型。丽江崖画以动物为主，沧源等地崖画以人物为主。这些崖画的技法，主要以线长勾勒、少量全身填色，笔力刚劲，层次分明，运用艺术夸张手法。有些画面构图重叠交错，在国内外其他崖画中极罕见。